Echinacea purpurea: veel meer dan een kleurrijke verschijning

11/10/20234 minuten

Natuurlijke krachtpatser, kleurrijke verschijning en een geschiedenis die diep geworteld is in de oudste tradities van Noord-Amerika: dat is echinacea purpurea in een notendop. Deze vrolijke, paarsroze bloem staat bekend als de zonnehoed en heeft meer in petto dan je op het eerste gezicht zou denken. Wist je bijvoorbeeld dat echinacea niet alleen een sierlijke aanvulling is op je tuin, maar ook een eeuwenoude schat is in de wereld van de van de kruidenkunde? Duik in de fascinerende wereld van echinacea.

De kracht van echinacea

Echinacea purpurea heeft zijn mogelijke gezondheidsvoordelen aan een aantal actieve ingrediënten te danken. Alkylamiden, polysacchariden, flavonoïden en essentiële oliën zorgen ervoor dat echinacea mogelijk goed is voor je*:

*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.

Back to the roots: wat is echinacea en waar komt het vandaan?

Echinacea, ook wel bekend als de zonnehoed, is een boeiende botanical met diepe wortels in de geschiedenis van inheemse Amerikaanse volkeren. Deze prachtige plant is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika en heeft eeuwenlang een prominente rol gespeeld in de traditionele geneeskunde van inheemse stammen.

Echinacea werd traditioneel ingezet als een natuurlijke remedie tegen verschillende kwalen, zoals infecties, wonden en zelfs slangenbeten. De inheemse volkeren geloofden sterk in de krachten van echinacea en beschouwden het als een waardevol geschenk van de natuur.¹

Waar is echinacea goed voor?

Echinacea zou zijn voordelen vooral te danken hebben aan de aanwezigheid van stoffen zoals flavonoïden, polysacchariden, fenolzuren en alkylamiden.

1. Immuunsysteem*

Echinacea wordt vaak geprezen vanwege zijn vermeende vermogen om het immuunsysteem te ondersteunen.* Hoewel er enig bewijs is dat suggereert dat echinacea enkele immuunversterkende eigenschappen kan hebben*, is de wetenschappelijke verklaring niet volledig begrepen en zijn de onderzoeksresultaten wisselvallig. Daarom moet deze gezondheidsclaim ook nog goedgekeurd worden door de Europese Commissie.

Een review van verschillende onderzoeken uit 2019 concludeerde dat Echinacea-supplementen een bescheiden voordeel kunnen hebben bij het verminderen van het risico op verkoudheid en het verkorten van de duur van symptomen, maar de klinische relevantie van deze effecten was beperkt.^2,3 Zie echinacea dus vooral als een extraatje en leg de focus vooral op een gezonde levensstijl.

2. Gezondheid van de bovenste luchtwegen*

Echinacea wordt soms geassocieerd met verbeteringen in de gezondheid van de bovenste luchtwegen, met name bij verkoudheid en luchtweginfecties.* Het zou verzachtend zijn voor mond en keel*, kriebel in de keel kunnen verlichten* en met name bij verkoudheid verlichting kunnen bieden.*

Echinacea bevat een verscheidenheid aan bioactieve verbindingen, waaronder alkylamiden, polysacchariden en flavonoïden. Deze verbindingen hebben potentiële ontstekingsremmende en immuunmodulerende eigenschappen, wat suggereert dat ze mogelijk een rol spelen bij het verminderen van symptomen van bovenste luchtweginfecties.*^4,5,6

Echinacea bijwerkingen

Echinacea kan enkele bijwerkingen en contra-indicaties hebben die belangrijk zijn om in gedachten te houden.

Bijwerkingen:

Maagklachten. Sommige mensen kunnen last krijgen van maagklachten, zoals misselijkheid, braken of buikpijn bij het gebruik van echinacea-supplementen.
Allergische reacties. Individuen met een allergie voor planten uit de Asteraceae-familie, zoals ambrosia, goudsbloem en kamille, kunnen een allergische reactie ervaren bij het gebruik van echinacea.
Huidreacties. In zeldzame gevallen kan er jeuk of huiduitslag ontstaan na gebruik van echinacea-producten.

Contra-indicaties:

Auto-immuunziekten. Mensen met auto-immuunziekten, zoals lupus of reumatoïde artritis, moeten voorzichtig zijn met echinacea, omdat het de immuunrespons kan versterken en de symptomen van deze aandoeningen mogelijk kan verergeren.
Medicijninteracties. Echinacea kan reageren in combinatie met bepaalde medicijnen, zoals immunosuppressiva, antistollingsmiddelen en sommige hartmedicijnen. Raadpleeg altijd een zorgverlener als je medicijnen gebruikt voordat je echinacea-supplementen inneemt.

*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.

Hoe gebruik je echinacea: onze producten

De effectiviteit van echinacea kan variëren afhankelijk van de soort, de bereidingswijze en de dosering. Echinacea is beschikbaar in verschillende vormen, waaronder echinaceatabletten en echinaceadruppels voor uitwendig gebruik. Er zijn ook keelpastilles met echinacea en echinacea ampullen. De keuze van de vorm hangt af van je persoonlijke voorkeur en het beoogde gebruik.

Er is geen vastgestelde maximale dosering voor echinacea, maar het wordt aanbevolen om de instructies op het productetiket te volgen. Het is belangrijk om niet meer te nemen dan aanbevolen. Wat betreft de duur van het gebruik, wordt over het algemeen aanbevolen om echinacea niet gedurende langere perioden in te nemen. Zodra je de eerste tekenen van een verkoudheid of luchtweginfectie opmerkt, kun je echinacea gedurende 1 tot 2 weken in nemen. Langdurig gebruik kan mogelijk leiden tot tolerantie, waarbij het lichaam minder responsief wordt.

Alle supplementen met echinacea

Echinaceatabletten

Echinaceadruppels

Echinaceathee

Tot slot: zie echinacea vooral als een tijdelijk duwtje in de rug

Hoewel enkele onderzoeken een positief effect zagen bij het gebruik van echinacea, is verder onderzoek nog steeds noodzakelijk. Leg de nadruk dus altijd eerst en vooral op een gezonde levensstijl met een gevarieerde voeding, voldoende beweging en een goede nachtrust. Kan je immuunsysteem af en toe een extra duwtje in de rug gebruiken, dan kan echinacea een goede aanvulling zijn.

Bronnen

K. Hostettmann, [History of a plant: the example of Echinacea], geraadpleegd via https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12808356/
N. De Rosa et al., Effect of Immunomodulatory Supplements Based on Echinacea Angustifolia and Echinacea Purpurea on the Posttreatment Relapse Incidence of Genital Condylomatosis: A Prospective Randomized Study, geraadpleegd via https://www.hindawi.com/journals/bmri/2019/3548396/
J.B. Hudson, Applications of the Phytomedicine Echinacea purpurea (Purple Coneflower) in Infectious Diseases, geraadpleegd via https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3205674/
S. David et al., Echinacea for the prevention and treatment of upper respiratory tract infections: A systematic review and meta-analysis, geraadpleegd via https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31126553/
J. islam et al., Use of Echinacea in upper respiratory tract infection, geraadpleegd via https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15813158/
J. O’Neil et al., Effects of echinacea on the frequency of upper respiratory tract symptoms: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial, geraadpleegd via https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18450126/
R. Weishaupt et al., Safety and Dose-Dependent Effects of Echinacea for the Treatment of Acute Cold Episodes in Children: A Multicenter, Randomized, Open-Label Clinical Trial, geraadpleegd via https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7765151/