Astragalus - de kracht van ‘gele levensenergie’
Vanuit China en Mongolië heeft de astragalusplant, ook wel bekend als de "vlezige hokjespeul", zijn weg naar Nederland gevonden. In eeuwenoude Chinese tradities wordt al geruime tijd gebruik gemaakt van de wortel van de astragalus om het immuunsysteem te versterken.* In China staat deze plant bekend als 'huang qi', wat zich vertaalt naar 'gele levensenergie'. Wil je meer te weten komen over de astragalusplant en de voordelen van astragalussupplementen? In dit artikel zullen we alle informatie voor je op een rijtje zetten!
Wat is astragalus?
Astragalus is een veelvoorkomende plant uit de vlinderbloemenfamilie en telt wel 1600 soorten! Het plantje bevat meer dan 100 bioactieve stoffen, waaronder polysachariden, saponinen en flavonoïden. De Astragalus membranaceus wordt gezien als adaptogene plant, wat betekent dat het kan helpen je aanpassingsvermogen bij stress te verhogen.*
Astragalus groeit voornamelijk in gematigde en droge klimaten. Voor het maken van extracten en supplementen wordt de wortel van de plant gebruikt, die doorgaans geoogst wordt als de plant 4 jaar oud is.1
Wat is de werking van astragalus?
Zoals eerder benoemd, is astragalus een adaptogene plant, wat betekent dat het je weerbaarheid en aanpassingsvermogen positief kan beïnvloeden.* Daarnaast heeft astragalus nog aantal positieve effecten, namelijk:
- Ondersteunt het natuurlijk afweermechanisme* Astragalus kan de immuunrespons verhogen en kan zo een effectief middel zijn voor het verbeteren van de afweer om infecties te voorkomen.*
- Draagt bij aan het herstel van het fysieke en mentale welzijn* Naast het afweermechanisme bevordert astragalus ook de fysieke en mentale weerstand. Zo bleek uit een studie dat Astragalus membranaceus sportprestaties kan verbeteren doordat het fungeert als een anti-vermoeidheidsmiddel.
- Draagt bij aan het behoud van een gezond (micro)vasculair systeem* Astragalus bevat onder andere polysachariden, een inhoudsstof (stoffen die de plant produceert om te overleven en te groeien) die het vasculair systeem ondersteunt.
- Helpt te beschermen tegen vrije radicalen die schade aan cellen en weefsels veroorzaken* Astragalus heeft antioxidanten die de productie van vrije radicalen remmen. Vrije radicalen zijn in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen en veroudering.
- De productie van vrije radicalen is nooit compleet te stoppen, maar kan wel geremd worden. Helpt de huid te beschermen tegen door uv veroorzaakte oxidatieve schade* Uit een studie blijkt dat gezuiverde Astragalus membranaceus polysaccharide bepaalde cellen kan helpen beschermen tegen uv A-schade. Uv A-stralen kunnen diep de huid doordringen en zo schade aan de huid veroorzaken.
- Helpt de mobiliteit en flexibiliteit van gewrichten te behouden*
Astragalus bijwerkingen
Astragalus wordt over het algemeen als veilig beschouwd als je het supplement gebruikt zoals aangegeven op de verpakking. Net als bij vele andere supplementen, is er altijd een kans dat je bijwerkingen ondervindt. De meest voorkomende bijwerking die voor iedereen van toepassing kan zijn, is een allergische reactie. Je kan bijvoorbeeld last krijgen van jeuk en huiduitslag.
Daarnaast zijn er een aantal gezondheidssituaties waarbij er extra zorgvuldig overwogen moet worden om dit supplement te nemen:
- Heb je een overactief immuunsysteem of een immuunstoornis? Dan kan astragalus een negatief effect hierop hebben. Astragalus stimuleert namelijk het immuunsysteem, wat bij mensen met een immuunziekte averechts kan werken.
- Voor mensen met een lage bloeddruk of bloeddrukmedicijnen is het verstandig om eerst mogelijke interacties te bespreken met een zorgverlener. Astragalus kan namelijk de bloeddruk enigszins verlagen.
- Het is altijd raadzaam om het gebruik van dit supplement te bespreken met je zorgverlener indien je zwanger bent, borstvoeding geeft, of medicijnen gebruikt.
Hoe kan je astragalus innemen?
De kracht van astragalus zit in de wortel van de plant. Deze astragalus root wordt geoogst en verwerkt in verschillende supplementvormen. Je kan astragalus innemen als capsules/tabletten, tincturen, zalf, poeder en zelfs thee.
Als tinctuur kan je het astragalusextract onder je tong druppelen of aan een glas water of een sapje toevoegen. Ook als poeder kan je astragalus toevoegen aan dranken of gerechten. Als je astragalus plaatsgericht wil gebruiken, kan je kiezen voor een zalf. Er zijn hier nog geen studies naar gedaan en daardoor kunnen we ook niets zeggen over de werking.
Wil je astragalus zelf proberen? Bij Holland & Barrett kan je astragaluscapsules vinden.
Astragalusthee
Astragalusthee kan je op verschillende manieren maken. Zo kan je astragaluspoeder kopen en deze overgieten met heet water om zo een kopje astragalusthee te zetten.
Daarnaast zou je ook gedroogde schijfjes astragaluswortel aan een kopje kokend water toe kunnen voegen. Voor het optimale kopje thee kan je de wortel het beste 15-20 minuten in laten trekken. De smaak van astragaluswortel kan vrij bitter zijn. Je kan er daarom voor kiezen om een lepeltje honing en wat citroensap aan je thee toe te voegen.
Tot slot
Astragalus is een krachtige adaptogene plant met verschillende gezondheidsvoordelen, zo ondersteunt het het natuurlijk afweermechanisme* en draagt het bij aan het herstel van het fysieke en mentale welzijn.* Inmiddels is het plantje in verschillende vormen te verkrijgen, zoals capsules, thee, tinctuur en poeder. Als je ervan overtuigd bent dat astragalus bij jouw levensstijl en gezondheid past, probeer het dan zeker eens uit!
*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.
